Jupiter quelques jours après l'opposition

Dans le ballet des planêtes autour du Soleil, tous les 13 mois environ, Jupiter la planête géante gazeuse se trouve dans une configuration favorable pour son observation, proche de la Terre. Le 21 septembre 2010, Jupiter se trouvait à seulement 590 millions de kilomètres, du jamais vu depuis 1963 ! Son diamètre apparent de 50" d'arc et sa magnitude (luminosité) proche de -3 en fait actuellement un astre immanquable toute la nuit en direction du sud.

Jupiter est une énorme sphère d'hydrogène et d'hélium, plus de 1000 fois plus volumineuse que la Terre. Sa surface en rotation rapide (environ 9 heures) laisse voir des bandes nuageuses et différents tourbillons et cyclones. On peut aussi admirer la valse de ses quatres satellites principaux. Ici l'un d'entre eux (Ganymède) flirte avec le disque Jovien juste avant de se cacher derrière lui.

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